Biografía

Nacido en Petrogrado (luego, Leningrado; hoy, San Petersburgo), Rusia, en 1922, en el seno de una familia judía acomodada. Estudió lengua y literatura en la Universidad de Leningrado. Su carrera académica se desarrolló en la República Soviética de Estonia, en la Universidad de Tartu, donde creó una de las más prestigiosas escuela de semiología y editó la que sería revista de prestigio internacional Trudy Po Znakovin Sisteman. Su amplia obra le convierte en la figura central de la semiótica cultural. En sus análisis sobre la entropía del texto literario aplicó los modelos matemáticos de Kolmogorov. Perteneció a diversas academias europeas y americanas y fue distinguido con el 'honoris causa' en universidades como la Libre de Bruselas y la de Praga. 

Entre otros libros, han sido traducidos a la lengua española: Estructura del texto artístico, Istmo, Madrid, 1978; Estética y semiótica del cine, Gustavo Gili, Barcelona, 1979; Semiótica de la cultura, Cátedra, Madrid, 1979; La semiosfera, Cátedra, Madrid, 1996; Acerca de la semiosfera, Episteme, 1996; Cultura y explosión: lo previsible y lo imprevisible en los procesos de cambio social, Gedisa, Barcelona, 1999; La semiosfera III, semiótica de las artes y la cultura, Cátedra, Madrid, 2000.