Uno de los primeros miembros del Círculo de Bakhtin fue Matvei Isaevich Kagan (1889-1937), y es considerado el responsable de introducir la filosofía alemana en las discusiones del grupo (neokantiana, sobre todo). 

Estudió en Marburgo (Alemania), donde fue discípulo de Hermann Cohen y de Cassirer (un antropólogo filosófico kantiano). Volvió a Rusia, donde dirigió seminarios en torno a Kant para amigos y colegas. Se estableció en Nevel, donde Bajtín dio clases y formó allí su primer “Círculo de amigos” junto a Voloshinov y Pumpianski.